EXPE­DI­TION SAHA­RIENNE for MVCG Languedoc.

C’est en Avril der­nier que 3 Jeeps du MVCG Lan­gue­doc Rous­sillon, en par­te­na­riat avec l’Association SAHA­RIENS ont réa­lisé un voyage de près de 2000 km, to the sands of southern Tunisia.

Le convoi:

It was thus composed:
1 Jeep Willys Early (March 1942) Habi­tuel­le­ment en ver­sion SAS, et “bana­li­sée” pour la cir­cons­tance. 1 Jeep Ford (March 1944) et 1 Jeep Hot­ch­kiss M201. So, les trois construc­teurs étaient repré­sen­tés ! A noter que les véhi­cules étaient volon­tai­re­ment dépour­vus de mar­quages, stars and, par “sou­cis diplo­ma­tique”.
2 Toyo­tas HDJ 80 , Africa prepared.
Le convoi com­pre­nait donc un total de 5 véhi­cules, ce qui repré­sente un maxi­mum lors d’un voyage trans-saharien en hors piste, le 5e véhi­cule ayant déjà fort à faire pour fran­chir les pas­sages “labou­rés” par les 4 précédents.

The purpose:

L’intéret était de res­sen­tir ce qu’une Jeep était réel­le­ment capable de faire en milieu saha­rien “dur”, en confi­gu­ra­tion d’origine. Guy Tour­reilles, cou­tu­mier des raids saha­riens en Land Rover et pro­prié­taire de la jeep SAS, vou­lait réel­le­ment éprou­ver les capa­ci­tés aux fran­chis­se­ments d’une Jeep, sur­char­gée et en condi­tions extrêmes, comme l’ont connut les SAS de la 2ème guerre mon­diale. Claude Mauclère, Maryse Cou­derc et une poi­gnée d’amis de l’association Saha­riens ont par­ta­gés ce voyage “étude”.

L’itinéraire:

Il fut choisi volon­tai­re­ment dif­fi­cile, tota­le­ment en hors piste, à tra­vers des dunes pour la plu­part en “contre sens” (Dune, construite par le vent domi­nant, There is always a face firmer, tas­sée par le vent, and a very soft side, made of sand fell as rain on the other side. Géné­ra­le­ment, on évite les fran­chis­se­ments de ce coté, beau­coup trop mou).

Pré­pa­ra­tion :

Jeeps, bien qu’entièrement révi­sées, ne furent déli­bé­ré­ment pas “modi­fiées” au cours de leur pré­pa­ra­tion, by purist collector! Seules les jantes de com­bat et pneus mili­tary furent rem­pla­cées par des jantes Hot­ch­kiss et pneus Kle­ber TRT, excellent in the sand. Chaque voi­ture fut équi­pée d’un vase d’expansion (the collection) , de jer­ry­cans, d’1 à 2 roues de secours, 4 plaques de désen­sa­blage, Excavators, sangles, 1 lot consé­quent de pièces déta­chées et d’outils, maté­riel radio, maps GPS, à ajou­ter eau, nour­ri­ture, wherever, tentes et cou­chage pour les 2 pas­sa­gers. Pour aug­men­ter l’autonomie sans sur­char­ger davan­tage les engins, 2 Toyota HDJ 80 les sui­vront, trans­por­tant une bonne par­tie de leur eau potable et des jer­ry­cans d’essence supplémentaires.

Départ de Per­pi­gnan vers Mar­seille, then boat to Tunis. Bon accueil en terre afri­caine; curio­sité et sym­pa­thie. Road to Douz, small town close to the desert. It is a big step, probably the hardest! 600 km d’une traite, just a pose fuel. Arri­vée tard dans la nuit. The first problems are there: La dynamo de la Ford a lâché en début de soi­rée. Plu­sieurs heures sur les routes afri­caines, par nuit noire et gla­ciale, sans aucun éclai­rage, wedged between the front and a jeep Toy 80 der­rière pour être vu… Sym­pa­thique expé­rience! En arri­vant à Douz, Ford narrowly avoided the same accident, pri­vée bru­ta­le­ment de freins en pleine des­cente (rup­ture d’une tubu­lure hydrau­lique sur le pont avant); Quelques courtes heures de som­meil plus tard, répa­ra­tion au petit matin de cir­cuit de freins et inver­sion de bat­te­rie avec la Willys, qui assu­rera le rechar­ge­ment des bat­te­ries tout au long du voyage. This ride will be operated every 2 / 3 days.

Check finally TIM­BAÏNE, and the first passages seriously, then direction ER RECHED (a North / South, les connais­seurs appré­cie­ront) some of the most technical and difficult raid, then to Fort KSAR GHI­LANE, où ils seront accueillis sous les applau­dis­se­ments de pilotes de 4×4 actuels pré­cé­dem­ment arri­vés, sur­pris et res­pec­tueux de les voir par­ve­nir au fort par les dunes et non pas par la piste. Ksar Ghi­lane est un haut lieu his­to­rique, où le géné­ral Leclerc et sa force L sor­tirent vain­queur d’un dur com­bat contre Rom­mel et son Afri­ca­korps en 1943. (C’est à par­tir de cet évene­ment, pré­cédé de la Prise de Kou­fra et de Bir Akeim , que les fran­çais libres furent enfin pris au sérieux par les alliés). Quelques pho­tos devant le monu­ment, “en tenue” pour tous nos amis col­lec­tion­neurs, et retour vers le gou­dron et la civi­li­sa­tion, by MAT­MATA. Finally, rise to Tunis, boat, Mar­seille et Per­pi­gnan, la tête pleine de sou­ve­nir (and sand !).